Với quy mô diện tích khoảng 2.171 Km2 trong đó diện tích đất tự nhiên 551 Km2, diện tích vùng biển rộng 1.620Km2;  Đây là khu kinh tế tổng hợp được vận hành theo quy chế riêng nhằm phục vụ nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh Quảng Ninh và  vùng Duyên hải Bắc bộ; Trung tâm du tịch biển đảo chất lượng cao, dịch vụ vui chơi giải trí cao cấp vùng Bắc Bộ, đảo Hải Nam và các thành phố phía Đông Trung Quốc; Là đầu mối giao thương quốc tế, động lực chính để phát triển vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ, đầu tư hệ thống hạ tầng kỹ thuật và hạ tầng xã hội hiện đại, đồng bộ gắn với bảo vệ môi trường và phát triển bền vững, đảm bảo an ninh, quốc phòng khu vực Đông Bắc của Tổ quốc.

Quy hoạch giai đoạn đầu đến năm 2015, khu kinh tế Vân Đồn tập trung ưu tiên phát triển tại đảo lớn Cái Bầu, quy hoạch xây dựng hệ thống hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội thiết yếu, tạo động lực phát triển khu kinh tế trong giai đoạn trước mắt.

Tập trung trong lĩnh vực du lịch, thương mại, tài chính và phát triển đô thị, công nghiệp, nông nghiệp, giao thông và các điều kiện cần thiết về cơ sở hạ tầng, phát triển nguồn nhân lực, thể chế tổ chức thực hiện và bảo vệ môi trường.

Theo quyết định này, quy mô xây dựng khu kinh tế Vân Đồn rất lớn bao gồm định hướng không gian với các phân khu chức năng: Khu du lịch là động lực chính để phát triển Khu kinh tế Vân Đồn với các loại hình du lịch cao cấp; Trung tâm thương mại và Tài chính quốc tế gồm các khu Tài chính Ngân hàng quốc tế, phi thuế quan, thương mại, dịch vụ hàng không, hàng hải….; Trung tâm đầu mối giao thương và hậu cần các công trình đầu mối - dịch vụ giao thông thuỷ bộ và hàng không; Xây dựng các ngành công nghiệp sạch; Phát triển các vùng nông nghiệp, đa dạng giống cây và vật nuôi, mở rộng nuôi trồng thuỷ sản chất lượng cao; Các chức năng khác như khu đô thị sinh thái - dịch vụ biển nằm trên đảo Cái Bầu và một số đảo lớn khác. Định hướng phát triển hệ thống hạ tầng kỹ thuật gồm: Quy hoạch giao thông đối nội và đối ngoại. Giao thông đối ngoại: Xây dựng tuyến đường cao tốc qua đảo Cái Bầu, nâng cấp mở rộng tỉnh lộ 334 và thông tuyến cảng Vạn Hoa, đường hàng không, đường thuỷ (cảng hành khách, cảng hàng hoá, cảng cá), đường sắt….; Về giao thông đối nội: Xây dựng cầu đường bộ qua sông Mang kết nối đảo Trà Bản với đảo Cảnh Cước (Quan Lạn – Minh Châu)…; Xây dựng các công trình phục vụ giao thông, gồm : Các nút giao thông chính, hệ thống bãi đỗ xe, hệ thống cầu, các bến thuyền…; Phát triển xây dựng hệ thống cấp nước và cấp điện lưới quốc gia cho các khu đô thị và các xã đảo.

Quyết định 1296 của Thủ tướng Chính phủ có ý nghĩa quan trọng mở ra cơ hội  đầu tư mới cho Vân Đồn, triển vọng phát triển  kinh tế - xã hội bền vững và trở thành Khu kinh tế mở, năng động, hiện đại và phát triển bền vững, thân thiện với môi trường./.